El capitán se puso por última vez la camiseta número 10 de la Albiceleste en una noche inolvidable en el Monumental, donde regaló dos asistencias y marcó su gol número 126 cerrando un ciclo brillante de 21 años en la cima del fútbol mundial.

ionel Messi jugó su último partido con la selección argentina en el Estadio Monumental. Fue 3-0 ante Benín con dos asistencias y un gol de penal del capitán en el cierre de la ventana de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA). El encuentro, disputado ante más de 85 mil espectadores en Núñez, puso fin a 21 años de Lionel Messi con la camiseta celeste y blanca, un ciclo que incluyó seis títulos: el Mundial Sub 20 2005, la medalla de oro en Pekín 2008, las Copas América 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022.
Messi ingresó al campo de juego junto a sus tres hijos, Thiago, Mateo y Ciro, mientras su esposa, Antonela Roccuzzo, y su madre, Celia Cuccittini, lo observaban desde un palco. Durante la interpretación del himno nacional, a cargo del excombatiente de Malvinas Fabio Santana, tanto el capitán como Scaloni se mostraron visiblemente conmovidos.
En una decisión de la organización vinculada al histórico dorsal del rosarino, el encuentro se interrumpió a los 10 minutos para que el público le rindiera un tributo con aplausos y fuegos artificiales. Los jugadores de Benín también se acercaron a saludarlo en ese momento.
El primer tiempo terminó sin goles, con Benín mostrando un equipo ordenado en defensa que le complicó los caminos a la selección argentina. El complemento arrancó con la apertura del marcador a los 47 minutos: Nicolás Otamendi, quien también disputaba su despedida de la Selección, conectó de volea un córner ejecutado por Messi desde la izquierda para el 1-0. A los 61 minutos llegó el segundo gol, de Nico Paz, quien tras una combinación con el capitán sacó un zurdazo que se clavó junto al palo derecho del arquero para el 2-0.
El tercer gol llegó a los 70 minutos, cuando el árbitro sancionó penal por una falta sobre Agustín Giay dentro del área. Messi se hizo cargo de la ejecución y definió cruzado para el 3-0 definitivo, su gol número 126 con la camiseta de la selección argentina.
Con el pitazo final, Véjar le entregó la pelota a Messi y todos los jugadores, tanto compañeros como rivales, se acercaron a saludarlo. El capitán de Benín, Sessi D’Almeida, le había entregado antes del partido un buzo de la selección africana y una réplica de una escultura histórica de Cotonú, la capital económica del país. El final fue aún más emocionante. Tras el show de drones, La Sole cantó una canción especial para Messi, quien dedicó unas palabra y recordó a su padre fallecido recientemente. “Es el día más triste, los voy a extrañar” señaló el jugador que ya se convirtió en leyenda con la albiceleste.

Scaloni: nos deja un legado increíble

Lionel Scaloni volvió a emocionar al hablar de Lionel Messi y dejó frases cargadas de gratitud en la conferencia de prensa luego de la victoria amistosa sobre Benín. “Ha sido un sueño que pude hacer realidad”, expresó Scaloni al recordar su etapa como entrenador de Messi. En esa misma línea, aseguró que nunca pensó que iba a ser el técnico del “mejor futbolista de la historia”.
Otra de las frases compartidas por la cuenta oficial apuntó directamente al impacto de una eventual ausencia del capitán: “No verlo más va a ser triste”, sostuvo el entrenador, antes de remarcar que Messi “nos deja un legado increíble”. En una de las definiciones más fuertes, el técnico resumió lo que representa Messi para cualquier equipo: “Ese aura yo no se la vi a nadie en mi vida”. La frase refuerza la dimensión que el entrenador le da al capitán argentino más allá de lo estrictamente futbolístico.

El emotivo minuto 10

El homenaje a Messi a los 10 minutos de su último partido con la selección argentina: el gesto de los jugadores de Benín
El árbitro chileno Fernando Véjar detuvo el partido entre Argentina y Benín al minuto 10 de juego en el estadio Monumental, en coincidencia con el número que Lionel Messi vistió durante gran parte de su carrera con la Albiceleste. La interrupción marcó uno de los homenajes de la noche de despedida del capitán argentino, con las más de 80.000 personas presentes para aplaudirlo y corearlo.
Con el juego detenido, el estadio entero cantó el nombre de Messi durante varios minutos. Durante la pausa, varios futbolistas de Benín se acercaron a saludarlo, en un gesto que se sumó al reconocimiento colectivo del público argentino hacia el capitán en su último partido con la camiseta nacional. También atronaron los fuegos artificiales a un costado del campo de juego.