En uno de los sectores más transitados del Parque San Martín, una figura de mármol guarda una historia que conecta a Salta con el Congreso Nacional, la Constitución de 1853 y una de las artistas más extraordinarias —y controvertidas— de la Argentina. El monumento a Facundo de Zuviría fue creado por Lola Mora, estuvo en el Salón Azul del Congreso y llegó a Salta después de que las obras de la escultora fueran retiradas del Palacio Legislativo. Desde 1923 forma parte del paisaje de la ciudad.

Hay monumentos que se miran y monumentos que se descubren. El de Facundo de Zuviría, ubicado en el Parque San Martín en la intersección de calles San Martín y Santa Fe, pertenece a los segundos. Para muchos salteños forma parte del paisaje cotidiano: está allí, entre árboles, senderos y el movimiento permanente de una de las zonas más tradicionales de la ciudad. Pero detrás de esa figura de mármol existe una historia que atraviesa buena parte de la vida política y cultural argentina de comienzos del siglo XX.

Y en el centro de esa historia aparece un nombre que, por sí solo, merece una página: Lola Mora.

La escultora realizó el monumento a Facundo de Zuviría por encargo del Gobierno nacional. La obra formó parte de un conjunto destinado al Palacio del Congreso, todavía en construcción, y fue concebida para homenajear a los presidentes de los primeros congresos constituyentes del país.

Junto a Zuviría estaban las esculturas de Carlos María de Alvear, Francisco Narciso de Laprida y Mariano Fragueiro. Las cuatro obras ocuparon el Salón Azul del Congreso Nacional. Lo que ocurrió después hizo que aquellas esculturas emprendieran un viaje inesperado.

Una salteña que conquistó el mundo de la escultura

Dolores Candelaria Mora Vega, conocida como Lola Mora, nació en 1866 en El Tala, departamento La Candelaria de la provincia de Salta y desarrolló una carrera excepcional para una mujer de su tiempo.

Su formación comenzó con el dibujo y la pintura. En 1895 viajó a Buenos Aires y poco después obtuvo una beca para continuar sus estudios en Europa. En Roma profundizó su formación escultórica y alcanzó reconocimiento internacional.

Su trayectoria no quedó limitada a la Argentina. Recibió encargos y reconocimientos fuera del país y se convirtió en una de las figuras centrales de la escultura argentina de fines del siglo XIX y comienzos del XX. Su vida, además, estuvo lejos de ajustarse a los moldes que la sociedad de la época esperaba de una mujer.

Lola Mora trabajó con grandes bloques de mármol, realizó monumentos públicos y participó de proyectos que implicaban una enorme presencia en el espacio público. También incursionó en actividades vinculadas con los ferrocarriles y la búsqueda de petróleo, especialmente en Salta.

En una reciente edición dedicada a la escultora salteña, diario Clarín la definió como una mujer de vida atípica para su época y destacó que, además de escultora, desarrolló proyectos vinculados con la minería y otras actividades empresariales.

El Congreso y el encargo que cambió la historia

En 1906, el Gobierno nacional encargó a Lola Mora una serie de trabajos para el Palacio del Congreso. La artista llegó incluso a instalar allí su taller y su habitación mientras realizaba las obras.

Entre los encargos estaban las esculturas dedicadas a los presidentes de los primeros congresos constituyentes. Allí nació el monumento a Facundo de Zuviría que hoy conocemos en Salta.

Zuviría no era un personaje menor para la historia institucional salteña. Había presidido la Asamblea General Constituyente de 1853, en el momento en que se aprobó la Constitución Nacional. Además, había participado en la redacción de la primera Constitución de Salta, en 1821, y fue el primer presidente de la Legislatura provincial.

Por eso, cuando las esculturas fueron retiradas del Congreso, el destino de la de Zuviría tenía una lógica evidente: Salta.

Cuando las esculturas de Lola Mora fueron expulsadas del Congreso

La historia de estas obras también está atravesada por la polémica. En 1921, las esculturas de Lola Mora fueron retiradas del Congreso Nacional. La documentación oficial señala que la artista había sido objeto de una fuerte ofensiva conservadora y machista, que terminó afectando la permanencia de sus obras en el edificio. Las esculturas de los presidentes de los congresos constituyentes fueron entonces enviadas a las provincias de origen de los homenajeados. La obra de Zuviría llegó así a Salta.

La escultura que había sido concebida para un espacio central del poder legislativo argentino terminó incorporándose al paisaje de un parque salteño. Y allí permanece.

Un Zuviría de mármol en medio del Parque San Martín

La figura está realizada en mármol de Carrara. Lola Mora representó a Zuviría de pie, mirando hacia adelante, con la mano izquierda dentro del bolsillo del pantalón y vestido de acuerdo con la moda de mediados del siglo XIX. La escultura se encuentra sobre un pedestal elevado y ornamentado. El conjunto fue instalado en una base de planta cuadrangular, con esquinas curvas y balaustres revestidos en símil piedra París. Cuatro accesos con escalinatas conducen hacia el monumento.

El 20 de febrero de 1923 se inauguró oficialmente en su nuevo emplazamiento en Salta. Hoy su ubicación es avenida San Martín y Santa Fe, en el Parque San Martín. El monumento fue declarado Bien de Interés Artístico Nacional y Bien de Interés Histórico Nacional mediante el Decreto 769/2019.

El lugar donde Lola Mora sigue presente

Hay otro detalle que hace todavía más especial a este rincón del parque.

Desde 1995, el sector donde se encuentra el monumento lleva oficialmente el nombre de Jardines de Lola Mora. Es decir que, aunque la artista murió en Buenos Aires en 1936, su nombre permanece asociado físicamente a este lugar de Salta a través de una de sus obras.

No se trata solamente de recordar a una escultora. Es también recuperar la historia de una mujer que logró ocupar espacios reservados casi exclusivamente a los hombres, que trabajó para el Estado nacional, que llevó sus esculturas al Congreso y que, pese a las controversias de su época, dejó obras que todavía forman parte del patrimonio argentino.

¿Quién fue Facundo de Zuviría?

Facundo de Zuviría nació en Salta y tuvo una actuación central en la organización institucional del país. Fue presidente de la Asamblea General Constituyente de 1853 y tuvo además un papel destacado en la organización constitucional de Salta. Por eso su figura aparece vinculada a dos momentos fundamentales: la construcción institucional de la provincia y la sanción de la Constitución Nacional.

La escultura de Lola Mora no representa solamente a un personaje histórico: representa a un hombre asociado al nacimiento del orden constitucional argentino.

Y quizás por eso su ubicación actual tenga una particular potencia simbólica. Está en un espacio público, al alcance de cualquier persona, fuera de las paredes de un edificio institucional, formando parte de la vida cotidiana de la ciudad.

¿Sabías que...?

• La escultura estuvo en el Congreso Nacional. Antes de llegar a Salta, el monumento a Facundo de Zuviría estuvo en el Salón Azul del Congreso Nacional, junto con las esculturas de otros presidentes de congresos constituyentes.
• Lola Mora tenía su taller dentro del Congreso. Mientras realizaba los trabajos encargados para el Palacio Legislativo, la escultora llegó a instalar allí su taller y su habitación.
• Zuviría fue presidente de la Asamblea Constituyente de 1853. El hombre representado por Lola Mora presidió la Asamblea General Constituyente que aprobó la Constitución Nacional de 1853.
• El monumento está hecho en mármol de Carrara. El mismo material asociado a algunas de las obras monumentales más importantes de la tradición escultórica europea fue utilizado para representar a Zuviría.
• Los jardines llevan el nombre de Lola Mora. Desde 1995, el sector del Parque San Martín donde se encuentra la escultura se denomina oficialmente Jardines de Lola Mora.
• Tiene más de un siglo en Salta. La inauguración del monumento en su actual emplazamiento ocurrió el 20 de febrero de 1923.