Salta se encuentra entre las principales provincias productoras de litio en Argentina, con un papel relevante a nivel nacional.
Según un informe reciente de la Secretaría de Minería de la Nación, que evalúa los recursos y reservas para el 2026, la provincia presenta perspectivas favorables para continuar su desarrollo y fortalecer su posición en la industria.
Según el informe lidera la región con 14 proyectos de litio, lo que la coloca a la cabeza en comparación con Catamarca y Jujuy. La provincia cuenta con cerca de 40 millones de toneladas de litio "medido" e "indicado", y 13,7 millones de toneladas adicionales de recursos "inferidos". Estas cifras son fundamentales para entender el potencial de la provincia en términos de extracción y producción de litio.
Para los que no están tan familiarizados con los términos, los recursos se dividen en tres categorías: medidos, indicados e inferidos. Los recursos medidos son los más precisos, mientras que los inferidos son más generales y se basan en estimaciones. Estos datos permiten estimar cuántas toneladas de litio podrían ser extraídas de los yacimientos de forma rentable.
Entre los principales proyectos de litio en Salta se encuentran Centenario-Ratones, Mariana, Salar del Rincón y Salar Tolillar, que están ubicados principalmente en la Puna salteña. Estos proyectos están avanzando en distintas etapas de desarrollo, algunos ya en producción y otros en construcción o evaluación técnica.
A pesar de la caída de los precios del litio en los últimos años, el informe señala que el mercado ha mostrado señales de recuperación en los últimos meses, lo que ha llevado a las empresas a reactivar los cronogramas de inversión y desarrollo. Compañías como Eramet (Francia), Ganfeng Lithium (China) y Rio Tinto (Reino Unido) están invirtiendo en proyectos en Salta, lo que demuestra el interés internacional por el litio argentino.
Por ejemplo, el proyecto Centenario-Ratones se destaca con más de 12 millones de toneladas de recursos medidos e indicados, mientras que el Salar del Rincón tiene 9,39 millones de toneladas de recursos medidos e indicados. Estos proyectos, entre otros, posicionan a Salta como un actor clave en la producción de litio en el país.
Actualmente, hay tres proyectos en Salta que ya están en producción: Centenario-Ratones, Mariana y Sal de Oro, que comenzaron a producir litio entre fines de 2024 y 2025. Además, Rincón Litio, operado por Rio Tinto, ha iniciado la producción de litio con una planta de 3.000 toneladas anuales, con planes de aumentar esa capacidad a 50.000 toneladas para el 2028. Esta expansión refleja el creciente interés por el litio y el potencial de Salta para satisfacer la demanda global, especialmente en la industria de baterías para vehículos eléctricos y energías renovables.
Si se consideran los cinco proyectos más grandes de la provincia, como Centenario-Ratones, Salar del Rincón y Mariana, se superan los 39 millones de toneladas de litio, lo que refleja el enorme potencial de Salta en este sector.
A nivel nacional, el informe destaca que Argentina posee 216,32 millones de toneladas de recursos de litio, de los cuales 165,56 millones corresponden a recursos medidos e indicados, y 50,76 millones a recursos inferidos. Esto coloca a Argentina entre los principales países productores de litio a nivel mundial, con un mercado que sigue en expansión y un creciente interés por parte de inversores internacionales.
