El investigador recibió un Premio Balseiro por su trabajo sobre la cadena de valor del litio. En diálogo con Punto Uno, habló sobre minería y el desafío de que el conocimiento se traduzca en oportunidades.

¿Qué significa este reconocimiento?
- Es una alegría enorme. Fueron unos seis años de trabajo, desde la tesis doctoral hasta el trabajo en territorio. Lo importante es que se valore una investigación que busca tener una aplicación concreta.

¿Qué estudiaste puntualmente?
- La cadena de valor del litio. Desarrollé un modelo que llamamos “Puzzle”, porque pensamos toda la actividad como un rompecabezas: empresas, proveedores, comunidades, tecnología, clientes y Estado. Todo está relacionado.

¿Qué encontraste al recorrer la Puna?
- Que no se puede hablar de minería solamente desde los números. Hay comunidades, familias y expectativas. Estuvimos en lugares como San Antonio de los Cobres, Pastos Grandes y Tolar Grande, hablando con la gente y con las empresas.

¿Qué debería dejar la minería en las comunidades?
- No solamente empleo. También capacitación y herramientas para que las personas puedan convertirse en proveedores o generar sus propios emprendimientos. Eso permite que el conocimiento quede en el territorio.

¿Y qué pasa cuando los proyectos mineros terminan?
- Hay que pensarlo desde ahora. Son proyectos que pueden durar décadas, pero algún día terminan. Por eso es importante formar personas que puedan seguir trabajando o desarrollando otras actividades cuando eso ocurra.

¿Salta debería agregar más valor al litio?
- Sí. No podemos quedarnos solamente con la extracción. Hay que seguir fortaleciendo la industria nacional para desarrollar productos de mayor complejidad y generar más valor.

¿Qué rol tiene la universidad?
- Fundamental. El conocimiento no puede quedar encerrado en una tesis. Tiene que llegar a las empresas, a las comunidades y al Estado. Si una investigación sirve para resolver un problema concreto, ahí es donde realmente genera impacto.

¿Qué estás investigando ahora?
- Estamos trabajando en Industria 4.0 y transformación digital, con capacitaciones para empresas, pymes, negocios y cooperativas. La idea es acercar herramientas como la inteligencia artificial para mejorar procesos.

¿Para qué sirve investigar?
- Para transformar. Si el conocimiento no llega a la sociedad, queda incompleto.