El fuerte repunte del precio internacional del carbonato de litio, que en los últimos días superó los u$s20.000 por tonelada, junto con el nuevo récord del oro, que cotiza cerca de los u$s4.880, reavivó las expectativas del sector minero.
Si bien el escenario sigue siendo volátil y la recuperación viene con prudencia, el presidente de la Cámara de la Minería de Salta, Juan Martín Gilly, sostuvo que la mejora de los precios representa “una buena noticia”. Durante gran parte de 2024 y comienzos de 2025, el litio llegó a cotizar entre u$s7.500 y u$s8.000 por tonelada, niveles que pusieron en jaque la viabilidad económica de numerosos proyectos.
“Venimos de un año muy difícil y este repunte genera expectativas, pero hay que manejarlo con cautela. Esperamos que este precio se mantenga y que sea un piso para seguir subiendo”, señaló Gilly.
De acuerdo con el dirigente empresario, la suba del litio responde principalmente a un cambio coyuntural en la relación global entre oferta y demanda. Durante el último año se registró una sobreoferta a nivel mundial, impulsada por la puesta en marcha de nuevos proyectos y la desaceleración del consumo, lo que presionó los precios a la baja.
“Durante 2024 y buena parte de 2025 hubo una sobreoferta mundial que deprimió los precios. Ahora ocurre lo contrario: se retrajo la oferta y la demanda comenzó a crecer nuevamente, y eso explica la suba que estamos viendo”, explicó.
En este escenario, China continúa siendo el principal destino del litio y de los denominados minerales críticos, aunque Gilly destacó que comienzan a observarse señales de interés por parte de otros mercados. “China sigue teniendo una posición central, pero empezamos a ver que el mercado se abre a otros destinos”.
Más exploración
El repunte de los precios podría destrabar proyectos que habían quedado en pausa y volver a dinamizar la exploración minera, una etapa clave para el desarrollo del sector en Salta.
“Si el precio se mantiene, va a generar más exploración, porque los proyectos volverían a ser económicamente viables”, afirmó. No obstante, remarcó que se trata de un proceso de largo plazo y con altos niveles de riesgo. “De cada 100 proyectos que se exploran, solo uno llega a producir”, subrayó.
El oro y el cobre
El buen momento no se limita al litio. Según el titular de la Cámara de la Minería, el oro atraviesa un ciclo de precios históricamente altos, lo que favorece a los proyectos auríferos en la provincia. A esto se suma el cobre, otro mineral estratégico que también muestra señales positivas en el mercado internacional, impulsado por la transición energética y la demanda de nuevas tecnologías.
Entre los emprendimientos que podrían registrar avances en los próximos años se encuentra Diablillos, el proyecto de oro y plata de la empresa AbraSilver, que apunta a avanzar hacia la etapa de construcción en 2026.
También figura el proyecto de litio Pozuelos–Pastos Grandes (PPG), de la empresa Ganfeng, que prevé iniciar la construcción durante el segundo semestre del año.
Otro desarrollo clave es Taca Taca, enfocado en la extracción y procesamiento de cobre. Al respecto, Gilly señaló que se trabaja de manera conjunta con la empresa para avanzar en las instancias de evaluación ambiental.
