Fue uno de los temas que quedó sobre la mesa durante la Asamblea Regional de la Comisión Tripartita para la Igualdad de Oportunidades de la Región del Litio, que se realizó en Catamarca con representantes de las tres provincias.
La reunión tuvo una particularidad: no estuvo centrada exclusivamente en las empresas mineras ni en los proyectos de producción. El eje pasó por el mundo del trabajo. Participaron autoridades laborales, representantes empresarios, sindicatos, instituciones educativas y organismos de cooperación internacional, en un intento por discutir cómo acompañar desde el empleo y la capacitación una actividad que había ganado un peso cada vez mayor en la economía regional.
Por Salta participó el subsecretario de Trabajo, Alfredo Batule, junto con la ministra de Educación y Trabajo de Catamarca, Verónica Soria; el ministro de Gobierno, Justicia, Trabajo y Derechos Humanos de Jujuy, Normando Álvarez García; y la directora de la Organización Internacional del Trabajo, Sara Luna Camacho.
Uno de los puntos que suele perderse cuando se habla del crecimiento del litio es que una inversión minera no se traduce automáticamente en miles de empleos disponibles para cualquier trabajador.
Una operación minera moderna requiere perfiles muy diferentes entre sí. Hay puestos vinculados directamente con la extracción y el procesamiento del mineral, pero también una enorme cantidad de actividades asociadas: mantenimiento, electricidad, mecánica, transporte, logística, seguridad, construcción, servicios técnicos, administración, manejo de equipos, tecnología y control de procesos.
A medida que los proyectos avanzan desde las etapas iniciales hacia la producción, también cambia el tipo de trabajador requerido.
Por eso, la discusión sobre capacitación dejó de ser un complemento de la política minera para convertirse en una de las condiciones necesarias para que el crecimiento de la actividad tenga un impacto mayor sobre las comunidades y los trabajadores de la región.
En ese contexto se entiende el planteo realizado durante la Asamblea de la CTIO. Batule señaló que los temas abordados por el organismo estaban relacionados con la inclusión, el trabajo con las comunidades y la formación y capacitación para el mundo laboral.
La cuestión de fondo era cómo evitar que la expansión de una industria que genera demanda de empleo termine siendo cubierta principalmente por trabajadores que llegan desde otros lugares por falta de perfiles disponibles en las propias provincias.
Tres provincias
El desarrollo del litio también había generado algo que excedía las fronteras administrativas de cada provincia.
Salta, Jujuy y Catamarca comparten una misma región productiva, una extensa geografía minera y, cada vez más, necesidades laborales similares.
Las empresas que operan en el área litífera se encuentran con problemas parecidos: grandes distancias hasta los proyectos, necesidad de trabajadores especializados, dificultades para sostener determinados perfiles en zonas alejadas y demanda de capacitación específica.
Para un trabajador, además, el mercado tampoco termina en el límite provincial. Una persona capacitada en Salta puede terminar trabajando en un proyecto de Jujuy o Catamarca, de la misma manera que trabajadores de esas provincias pueden incorporarse a operaciones salteñas.
Por eso, una agenda común puede tener sentido más allá de la coordinación política. La minería del litio estaba construyendo un mercado laboral regional, y ese mercado necesitaba herramientas que no quedaran atadas exclusivamente a las decisiones de cada provincia.
La Asamblea buscó justamente avanzar en ese intercambio de experiencias y en la discusión de políticas vinculadas con empleo, capacitación e inclusión.
Oportunidades locales
Uno de los grandes debates que acompañan al desarrollo en cualquier territorio es cuánto del impacto económico queda efectivamente. La respuesta no depende únicamente de la cantidad de trabajadores contratados.
También importa dónde se forman esos trabajadores, de dónde provienen los proveedores, qué empresas locales pueden incorporarse a las cadenas de servicios y qué capacidades quedan instaladas en la región una vez que los proyectos entran en producción.
En el caso del litio, este punto adquiere especial relevancia porque se trata de una actividad que había experimentado un fuerte crecimiento y que exige estándares técnicos y operativos específicos.
Para las comunidades cercanas a los proyectos, contar con personas capacitadas puede significar una diferencia concreta a la hora de acceder a las oportunidades que aparecen alrededor de la minería.
Pero para que eso ocurra no alcanza con capacitar cuando un proyecto ya necesita cubrir puestos. La formación requiere tiempo y planificación.
Un operador de maquinaria, un electricista, un técnico en mantenimiento o un especialista en procesos no se forman de un día para otro. De ahí que la articulación entre empresas, Estado, sindicatos e instituciones educativas se haya vuelto cada vez más relevante.
