Los gobernadores del NOA —Gustavo Sáenz (Salta), Raúl Jalil (Catamarca) y Carlos Sadir (Jujuy)— mantuvieron una reunión con representantes de la minera internacional Rio Tinto, que presentó un plan para invertir 2.500 millones de dólares en el proyecto Rincón Lithium, ubicado en la Puna salteña.
La delegación de Rio Tinto estuvo encabezada por Dominic Barton, presidente del Board of Directors, y Jérôme Pécresse, director ejecutivo de Aluminium & Lithium. Durante la reunión también participó el ministro de Gobierno de Salta, Ricardo Villada, quien subrayó la importancia de la colaboración público-privada para el desarrollo del proyecto.
El encuentro se centró en dos temas principales: el avance del proyecto Rincón Lithium y la estrategia de desarrollo del sector en el NOA, región que se perfila como un centro global de producción de litio. Los mandatarios coincidieron en que la minería debe ser una palanca para el crecimiento regional, sin perder de vista la sustentabilidad y el bienestar de las comunidades locales.
El proyecto Rincón Lithium
Contempla la construcción de una planta de carbonato de litio con capacidad para producir 50.000 toneladas anuales, un volumen significativo que le permitirá posicionarse entre los principales productores del mundo. La producción plena está prevista para 2028, con una vida útil estimada de 40 años, lo que asegura la estabilidad de la operación a largo plazo. Con una inversión de 2.500 millones de dólares, este es el mayor proyecto de litio aprobado bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).
Además de la inversión, Rincón Lithium generará importantes beneficios para la región. Se estima que en su fase de construcción, el proyecto creará hasta 3.000 empleos directos, y una vez en operación, se consolidarán cientos de puestos de trabajo permanentes. Un aspecto fundamental es el compromiso de Rio Tinto con el desarrollo local, tal como lo demuestra el reciente convenio con la Cámara de Proveedores de Empresas Mineras de Salta (CAPEMISA), para garantizar la contratación de empresas y trabajadores locales.
En este sentido, los gobernadores hicieron hincapié en que el proyecto debe generar valor en todas las dimensiones: "La minería debe ser inclusiva, debe traducirse en beneficios tangibles para las comunidades, en términos de empleo, infraestructura y crecimiento económico", señaló Gustavo Sáenz, gobernador de Salta.
Minera responsable
Uno de los puntos clave del proyecto es el uso de la tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), un método que reduce significativamente el consumo de agua y la generación de residuos, lo que garantiza que el impacto ambiental de la operación sea minimizado. Esta tecnología coloca a Rincón Lithium en la vanguardia de las prácticas mineras responsables, alineadas con los más altos estándares internacionales en términos de gestión ambiental.
El encuentro con los representantes de Rio Tinto no solo se trató de un intercambio de información sobre el proyecto, sino también de una oportunidad para consolidar la coordinación entre las autoridades provinciales y la industria minera. En ese sentido, el ministro de Minería de Catamarca, Marcelo Murúa, destacó que la clave para el éxito del proyecto radica en una colaboración continua y efectiva que acompañe el crecimiento productivo del sector, sin descuidar las necesidades de infraestructura y desarrollo en la región.
El litio se ha convertido en un recurso estratégico para el futuro energético global, y el NOA tiene un papel clave en esta transición. Con el respaldo de inversiones como la de Rincón Lithium, la región no solo refuerza su posicionamiento como uno de los principales productores de litio del mundo, sino que también abre nuevas posibilidades de desarrollo económico y social.
