Sebastián Zedrpa, integrante del Observatorio de la Universidad Nacional de Salta, en una entrevista con Punto Uno, repasó los proyectos astronómicos que se desarrollan en la provincia, destacó las condiciones de la Puna para la investigación y adelantó un eclipse lunar para el 27 y 28 de agosto.
¿Qué tiene Salta para observar desde el punto de vista astronómico?
- Desde lo instrumental existen distintos observatorios. Está el Observatorio de la Universidad Nacional de Salta y también está en proceso de apertura y reacondicionamiento el Observatorio del Colegio Nacional. Ambos tienen una finalidad principalmente educativa y de divulgación.
También está un proyecto cerca de Payogasta, que tiene características vinculadas a la educación y la divulgación.Si pensamos específicamente en instrumentos destinados a la investigación, en el Cerro Macón se estuvo trabajando en la instalación de un telescopio.
Sin embargo, ese proyecto tuvo distintos inconvenientes que no estuvieron relacionados con los profesionales involucrados, sino con cuestiones externas. Actualmente no está activo. En Tolar Grande también hay otro telescopio, pensado para recibir turistas.
¿Cómo se ubica Salta dentro de la astronomía?
- Salta tiene lugares con condiciones muy favorables para desarrollar proyectos astronómicos, pero todavía estamos en un proceso de desarrollo. Actualmente hay distintos proyectos que se están desarrollando, en diferentes medidas, en la Puna salteña. La Universidad Nacional de Salta ha participado en algunos de ellos y en otros existe una mayor vinculación con el CONICET.
¿Qué características tiene el Cerro Macón?
- En 2009 se realizaron estudios y mediciones que permitieron determinar que el Cerro Macón es uno de los mejores sitios para la instalación de instrumentos con fines astronómicos. En ese momento quedó ubicado entre los tres mejores sitios a nivel planetario para este tipo de instalaciones.
Por lo tanto, Salta cuenta con regiones que reúnen condiciones para desarrollar proyectos astronómicos. Varios de ellos están actualmente en proceso de desarrollo, aunque se trata de iniciativas que requieren tiempo y una planificación a largo plazo.
¿Qué hace falta para que esos proyectos puedan concretarse?
- El desarrollo de proyectos astronómicos es un proceso lento y a largo plazo. Para la investigación necesitamos seguir formando recursos humanos y, además, contar con instrumental y con toda una infraestructura que permita trabajar en esos lugares. Por ejemplo, llevar adelante un proyecto astronómico en el Cerro Macón implica una logística muy importante. No solo hace falta solo el conocimiento científico y los instrumentos, sino también caminos, electricidad y espacios donde los investigadores puedan permanecer y trabajar.
¿Qué fenómenos podrán observarse próximamente desde suelo salteño?
- El próximo fenómeno interesante será el eclipse lunar del 27 de agosto. Será un eclipse parcial, aunque prácticamente total. Podremos observarlo desde la noche del 27 y se extenderá hasta el 28. El máximo será aproximadamente a la 1:30 de la madrugada.
Vamos a poder observar cómo la Luna comienza paulatinamente a oscurecerse. Lo interesante es que podremos ver cómo la sombra de la Tierra avanza sobre el disco lunar, formando una sombra curva. La Luna estará en fase llena, una de las condiciones necesarias para que ocurra un eclipse lunar. Por eso vamos a tener una Luna muy iluminada y, alrededor de las 23:30, comenzaremos a observar cómo queda progresivamente detrás de la sombra de la Tierra. A medida que avance el fenómeno también podremos notar un tono rojizo sobre la Luna. Esto se debe a la interacción de la luz del Sol con la atmósfera terrestre, que hace que parte de esa luz llegue finalmente hasta la superficie lunar. Es un fenómeno muy lindo de observar y puede verse a simple vista.
¿Hay algún otro fenómeno que pueda observarse actualmente?
- Sí. En estos días estamos observando a Venus en el horizonte. Muchas veces se lo conoce como la “estrella” que aparece al atardecer, pero en realidad es un planeta. Si miramos hacia el oeste podemos encontrarlo como un objeto muy luminoso. Actualmente está alcanzando su máxima altura sobre el horizonte. Durante la próxima semana vamos a notar que comienza a verse cada vez más bajo, acercándose progresivamente al horizonte hasta que finalmente dejaremos de observarlo.
